...Который уже через секунду, видимо не заметив кошку, припустил в сторону лагеря. Внутри у предводительницы всё сжалось. Лагерь в опасности! Но она во что бы то ни стало защитит его, пусть даже ценой своей собственной жизни! Она рывком преодолела кустарник и дальше побежала уже без препятствий, только огибая деревья и перепрыгивая мелкие ручейки. Наконец она оказалась у входа в лагерь. В первую секунду она никого не увидела и обрадовалась, но почти тутже почуяла тяжёлый волчий дух. Она кинулась в лаз, круша цепляющиеся за неё плети и обдирая шерсть об острые колючки.

   Тёмная Звезда шла вдоль границы, увлечённо рассказывая ему, что и где лежит. Они прошли мимо Солнечных скал, принадлежавших другому племени. Предводительница бросала на них жадные взгляды, обдумывая как бы их прибрать к лапам, но мысли её вновь и вновь обращались к Горящему. Затем они пошли по границе Тёмного леса и чужого редколесья. На другой стороне границы показалась полёвка, но предводительница огромным усилием воли заставила отвести от неё взгляд. На всякий случай она также заступила дорогу Горящей Звезде.
   Дойдя до конца леса, уперевшись в скалы, Тёмная Звезда остановилась и объявила привал.
- Это конец нашего леса. Дальше лежит территория Одиночек и Чужие земли. Если хочешь, можешь отдохнуть - мы прошли долгий путь.
   Предводительница легла, вытянув лапы. Она подставила мордочку ласковому весеннему солнышку и закрыла глаза. Лёгкий ветер обдувал её шею, и кошка мурлыкнула от счатья.

   Тёмная Звезда всё ещё обдумывала своё к чужаку отношение. Нравится он ей или нет, вот в чём вопрос... Путём долгих логических умозаключений и активного самовнушения она заключила, что, скорее, просто хорошо к нему относится. Хотя... Кошка приоткрыла глаза и посмотрела на дремлющего воина. Решив, что он не заметит, что она уйдёт, кошка отправилась на охоту.
   Пока она шла по лесу близ поляны, где они с Горящим решили остановиться, ей не попалось ни одно живое существо, поэтому она перешла она быстрый шаг и углубилась в лес. Ели смыкали тяжёлые ветви над головой у охотницы. Птицы молчали. Воздух был недвижим. Лёгкие шаги тяжёлым звуком отдавались в полумраке. Вся эта обстановка давила на сознание кошки, заставляя её чаще оглядываться по сторонам.
   Наконец, она вышла на небольшую полянку, где робкий лучик солнца метался из стороны в сторону в такт движениям ветвей деревьев, раскачиваемых ветром. Предводительница, обрадовавшись, сначала не заметила куцехвостого кролика, Звёздное племя знает какими судьбами оказавшегося здесь. В последний момент, когда зверёк уже поворачивал голову, охотница сообразила, что здесь находится добыча, и, почти не примериваясь, прыгнула. Она когтями вцепилась в задние лапы несчастного визжащего кролика, подтащила его к поближе и вцепилась в горло. Кролик, последний раз дёрнувшись в лапах охотницы, затих. Кошка подошла к ближайшему дереву и забросала добычу прошлогодними листьями вперемешку с землёй. Она корила себя за рассеянность, ведь по её вине в округе попряталась вся живность. Тёма, вздохнув, отправилась дальше, на этот раз ежесекундно бросая внимательные взгляды по сторонам.
   Через пять минут она закапывала двух полёвок, а ещё через десять - уже подходила к границе, волоча свою добычу: уже известных нам полёвок и кролика, гадюку, висящую на загривке, и пойманную ей буквально только что сороку, которую она пихала лапами по земле. Кошка, придя на поляну с Горящим, сложила всю добычу аккуратной кучей в тени ближайшего дерева и улеглась неподалёку.